На міжнародному турнірі Men’s Water Polo World Cup 2026, Division 2 на Мальті виникла ситуація, що викликала широкий резонанс. У поєдинку за сьоме місце 13 квітня мали зустрітися збірні України та Росії, яка виступає під нейтральним статусом — Neutral Athlete B.

Президент Федерації водного поло України Олександр Свіщов заявив, що українська команда не вийде на цей матч. Його позиція щодо участі російських спортсменів залишається послідовною та принциповою.

Він наголосив, що допуск так званих «нейтральних» атлетів є «цинічним зневажанням пам’яті жертв війни», і ця позиція підтримується всією командою.

Олександр Свіщов підкреслив:

«Кожного разу, коли нам пропонують “спортивне суперництво” з росіянами, ми згадуємо численні жертви та біди, які зазнав наш народ, зруйновані міста і села, мільйони постраждалих українців».
Він додав: «Україна не гратиме з тими, хто нищить наше життя та майбутнє. Єдиний шлях — повна ізоляція агресора».

За його словами, «Спорт — це боротьба характерів, але не ціною принципів. Технічна поразка для нас важливіша, ніж участь у матчі з представниками країни-агресора. Гідність нації — понад усе».

Також він зазначив:

«Ми не можемо тиснути руки тим, чия держава щодня веде війну проти нас. Моральна поразка — це те, чого ми насправді боїмося. Не існує нейтральності між агресором і жертвою».

Свіщов розкритикував рішення World Aquatics дозволити участь російських спортсменів з 2026 року, назвавши його «аморальним», і закликав українські та міжнародні організації до рішучих дій.

«Український спорт сьогодні — це частина боротьби. Ми залишаємося вірними своїй державі. Агресору не місце у світовому спорті», — підсумував він.

Українська сторона наразі очікує остаточного рішення організаторів турніру, водночас підкреслюючи: принципи людяності та справедливості важливіші за турнірні очки.